- 幸福快樂不能只靠多巴胺？
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幸福快樂不能只靠多巴胺？
吃到色香味俱全的美食，很令人愉悅吧！但真的是因為「吃到了」而快樂嗎？回想生活中的經驗，看見美食，產生了「想吃」的衝動，當吃進嘴裡，在咀嚼的當下就能感受到滿足的愉悅。
在這個階段，食物不但尚未被身體吸收，也還談不上消化，由此可知，滿足感是發生在大腦裡面的事情，並不是發生在肚子裡的。
「想要」（例如想吃美食），通常來得很快、一下子就出現；「喜歡」則比較慢，往往到最後只是一種淡淡的感覺。正向情緒，卻並不單單只是想要和喜歡，還有更為複雜的生理機制。從食物獲取的快樂是比較簡單的，但來得快、去得也快。
所謂的快樂，是在「想要和喜歡」時，進一步「得到和滿足」後的心理狀態，屬於正向情緒中的產物。
快樂，來自「神經傳導素」傳遞的訊息
談到快樂，最為知名的就是「多巴胺」（dopamine）。
多巴胺是腦內極重要的神經傳導素，與快樂習習相關，可以引發「想要」的感覺，屬於較快速的系統。但多巴胺並不是越多越好：倘若多巴胺的濃度過高，容易產生幻覺、強迫症及躁鬱症中的躁症；而濃度過低則會造成運動功能障礙，例如：帕金森氏症的手抖。
除了多巴胺之外，大腦內部尚有多種神經傳導素：有穩定情緒的「血清素」（serotonin），若血清素不足時，憂鬱和焦慮情緒就會加重，進而造成睡眠障礙、情緒低落或厭食等；也有與精神狀態相關的「正腎上腺素」（norepinephrine）；在友情、愛情和親情之中會產生的「催產素」（oxytocin）；以及運動時會分泌的「腦內啡」（endorphin）等，均與正向情緒密不可分。
相較於很早就被科學家發現的負向情緒相關腦區，正向情緒相關大腦區域的發現純粹起源於一場意外。約七十年前，動物實驗的研究人員想測試負向情緒，將電極放置在老鼠的特定腦區，卻發現老鼠的反應非常興奮且踴躍，原來是位置搞錯了。
實驗中，老鼠在按下按鈕後會得到象徵獎賞的糖水；因為牠很想吃糖水，所以就拚命的按按鈕。至此，可以確定老鼠產生了「想要的衝動」，研究人員因而認識到大腦「想要」的機制；但是牠有沒有「喜歡」呢？可能未必。
「想要」和「喜歡」的關係是？
小時候有沒有買過玩具？站在琳琅滿目的玩具展示櫃前，每一個都好想要擁有、全部都想帶回家，這就是「想要」，是非常快速且強烈的訊號。但是，媽媽說：「不行！你只可以挑一個」的時候，試問，怎麼辦？
我們從底下這張圖可以看見，從深層的「腹側被蓋區」出發的箭頭，即是「想要的衝動」。這個區域也比較接近負面情緒的主導腦區：杏仁核，所以當「得不到」的時候，也可能會引起負面情緒。
杏仁核像是一間雜貨店，所有的負面情緒都裝在裡面，恐懼、害怕、難過、悲傷、痛苦、失望、懊悔都有（在前一篇談到焦慮感的文章中，有更詳細的杏仁核介紹）。
正向情緒則像是「一條產業鏈」、有上下游的關係，從腹側被蓋區發出「想要」的訊息，接著透過神經傳導素到達比較遠的皮質層，在這裡透過「詮釋與調節」而產生喜歡的感覺，最終將之解譯為快樂或愉悅。
所以，你挑好玩具了嗎？當只能挑一個的時候，就要啟動大腦皮質進行分析：如果只能挑一個，我「比較」喜歡哪一個？這個玩具我已經有了、那個玩具我還沒有；哪些我在這裡看一看、玩一玩就好了……最後，我「最」想帶回去而且可以玩很久的是哪一個呢？或許，這個玩具還可以跟好朋友一起玩。
成癮與憂鬱症：不快樂的大腦怎麼了？
多巴胺不只是負責傳遞快樂訊息，也是人體的緊急電源。入夜之後，維持精神的多種神經傳導素減少，熬夜的大腦會啟動「多巴胺」系統，讓人感覺到亢奮而清醒；但真實的情況是，大腦內部的運作已經睡著了。如果長期熬夜，會導致神經傳導素失衡、認知功能下降，至於吸食毒品對大腦的傷害更是不言而喩。
吸毒時，毒品會使得「假的多巴胺」、或是「不正常分泌的多巴胺」充斥在大腦之中，讓人感受到豐富愉悅的體驗，甚至產生幻覺。可是，巨量的人工多巴胺會讓大腦認為：啊！多巴胺濃度太高了！為了平衡，大腦在一段時間後會將接收多巴胺的受器關閉起來，於是在毒品的效力消退後，即便品嚐最愛的美食也感受不到平時的愉悅滿足了，只好一次又一次的吸食或施打毒品以獲得快樂的感覺，就變成毒癮了。
飽受情緒低落所困或患有憂鬱症的人，亦是因神經傳導素不足的緣故，眼窩前額葉較不活躍，比較沒有「喜歡」的感覺，正向情緒也比較少。與毒品相異的是，憂鬱症藥物是補充「血清素」來穩定情緒，而不是補充多巴胺，相較之下不會有成癮的疑慮。
另一方面，還需要保持規律作息、養成運動習慣及建立良好的人際關係，藉此大腦會慢慢變得健康，就會逐漸地感受到想要的動力、喜歡的感覺。
「學習」如何為人們帶來快樂？
你會騎腳踏車嗎？還不會騎的時候，恐怕沒有喜歡的感覺，通常是看到有哥哥姐姐或同學已經學會騎了，看起來騎腳踏車很酷、很好玩，就「想要」學，對嗎？
「想要」是一種衝動，從這份衝動開始跨出第一步嘗試，過程中會遇到困難、跌跌撞撞，但因為父母的鼓勵、自己的堅持，最終也就成功的學會了，如同辛苦種植，最終收成豐碩的果實。
以上述學騎腳踏車的歷程為例，一開始對新鮮有趣的事物感到好奇、有想要的衝動之後，將過程中的經驗、感受納入，經過詮釋與調節後得到具成就感的愉悅感受。由此進一步開始想要學習、「喜歡」學習，於是就變成一種樂於學習的內在驅力。
不過，學習也需要有良好的環境和條件。如果太過困難，致使想要卻得不到，就產生壓力、焦慮，最後變成挫折，便會走向負向情緒。
正向教養強調的是要給予孩子穩定、正向的獎酬機制：將重心放在孩子有沒有學會，並給予孩子具體的肯定和讚賞，而不是只關注考試成績。如果小時候未曾經歷從「想學」到「學會」，再得到「成就感」的過程，成年之後就有可能再也不會想要學習了。
能夠活到老、學到老，是因為在一次又一次學習中，確定自己「有學習的能力」，並且可以從學習中感到快樂、得到滿足、獲得成就感；不斷地學會各式各樣的知識與技能，甚至從他人的讚賞中還得到了榮譽感，建立了正向回饋，也就會更想要學習。
腦科學的「幸福」是什麼？
物質上獲得的快樂，有很大程度是從「想要→得到」的途徑而來的；已經得到了想要之物後，就不容易再獲得快樂（類似經濟學的「邊際效應」），必須要慢慢進展到由額葉皮質負責的「喜歡」，這種快樂才會長久而持續。而「喜歡」裡面通常包含「人」的元素，也就是「社交」。
芝加哥大學曾經調查前百分之十最快樂的人，發現：
這群人並非最富裕、最健康，
而是花最多時間在陪伴家人和朋友。
剛開始談戀愛的時候，充滿了激情，這是多巴胺的作用，幾乎是無法抵擋的衝動；但是，當進入交往關係之中，就會發現激情慢慢的淡去。這時候就必須有「喜歡」進來。喜歡不會像激情一樣的高潮迭起，而是來自對方的貼心舉動、暖心關懷，總是能待人著想、在關係中感覺窩心等等，是一種比較長期、穩定、淡淡的感覺。淡淡的喜歡就是來自催產素，而研究發現：催產素與社交有關。
以腦科學來說，一個幸福的人並不是沒有負向情緒，而是各種神經傳導素的作用都能發揮得當，達到「腦內的平衡」；幸福的人也會有想要的衝動，但是幸福的人不會光只是停留在想要，而是有更多的喜歡，並且發展出高品質的社交能力，特別擅於關懷他人。
最後，維持規律作息、保有好奇心、保持學習動力、累積成就感、時常關懷他人、常保感恩的心，也都是腦科學在研究「幸福」時得到的結論。聽起來雖然很嘮叨，但這些老生常談卻與腦科學不謀而合、所見略同哩！正念腦科學多巴胺心靈輸氧站
- 2021-12-17
- 福智文化編輯室
 | 教授 — 吳昌衛 臺北醫學大學心智意識與腦科學研究所教授 臺北醫學大學醫學人文研究所副教授 國立中央大學生物醫學工程研究所專案助理教授 美國國家衛生研究院藥物濫用研究所博士後研究 國立臺灣大學電機工程學系博士 國立臺灣大學電機工程學系學士 |
採訪撰文／蔡政修
https://www.bwpublish.com/mindfulness/author/mindful-supply-003/
